四娘犹如被晴天霹雳劈了个正着，灵光一现，明白青玉堂为何一直拿捏着她的亲事不放，究竟是翁翁的意思还是姨奶奶的意思？她激愤难忍，想要转身冲出这地狱，却极为惊恐，双腿却灌了铅一样动也动不了。

  榻上的玉郎却不置可否，缓缓起身朝那年长的男子行了个福礼：“相公既然看过了，玉郎就带着外甥女儿先告辞了。”

  他走到四娘面前，一手抬起四娘的下巴，轻轻摸了两下，双目含笑：“是想喊还是想跑？哪里像足了我？”手下骤然一收。四娘痛呼一声，只觉得下巴快裂开了，两行珠泪滚滚落下来，惊骇欲绝。他却已松开手，一只手指替她拂去泪珠，怜爱地叹道：“唉，果然还是哭了更好看些。跟舅舅走吧。”

  他伸手接过那黑色长帷帽，替四娘戴上，也不再行礼，径自飘然出门，口中轻笑道：“又到奴家上场了。”

  四娘颤巍巍跌跌撞撞地跟着他，心慌意乱，却看见前面三个少年等在廊上，两个少女正说笑着从东首第一间房间出来。五个人鱼贯而入了东首第二间房间。最后那人积石如玉，列峰如翠，世无其二，正是她心心念念的陈太初。泪眼朦胧中，四娘依然看见他含笑所看的人，还是她的妹妹，九娘孟妧。

  四娘拼命咬住唇，全身却依然发起抖来。她不姓阮，她也姓孟……为什么!凭什么！

  阮玉郎颇具兴味地看着前面的一群少年人，其中两个，正是刚才二楼平台所见的。他放缓了步子，轻声问：“那个刚才认错我的，就是你家九妹？”

  四娘正待摇头，却停了一息，轻轻点点头，哽咽着说：“是我家九妹，她自小聪慧过人，过目不忘。和燕王殿下淑慧公主，还有苏相公家的东阁，陈太尉家的衙内，都十分亲近。”

  阮玉郎停了脚，微微偏过头来，扫了一眼四娘，唇角勾起那颠倒众生的媚笑，低声道：“呀，你看，你骨子里就是流着我们阮家的血呢，坏东西。”

  二人转下楼梯。中间房里跟着出来一位执事，满头大汗，却不敢擦一擦，送他出来的大汉，轻轻关上槅扇，站在长廊之中，若有所思。

  ***

  州西瓦子高台上云板又响了两声。《目连救母》下半段戏开始了。

  三楼孟府房间的外间长廊里，安置了两扇屏风，将长廊又一分为二。另一边长廊的四个房间门口，已站满了二十多个不同服色的精干汉子，各自默默打量着对方的人马。

  陈青和蔡佑慢慢踱出自己的房间，往中间一间根本没挂牌的房间走去。

  蔡佑摇着纨扇，伸出手：“太尉请——”

  陈青面无表情地略一拱手，伸出手推门而入，又恢复了一贯冰山太尉的模样。

  一身天青色直裰的苏瞻正在屏风处相迎：“蔡相，陈太尉，苏某不便外迎，失礼了。”

  蔡佑一拱手，甩了甩宽袖朝里走去：“你个苏和重最是麻烦，到我那里多好，温香软玉伺候着，好过你这里冷冰冰的，已经有一个冰山和这么多冰盆了，还怕不够冷？”

  苏瞻笑着说：“上天有好生之德，苏某担心万一说错了话，带累了蔡府八美的性命，岂不可惜？”

  蔡佑脸上抽了一抽：“你这话说的——。”和苏瞻打嘴仗，他赢过没有？算了，不和他废话。

  陈青还了一礼：“请。”

  蔡佑斜睨了他一眼：“惜字如金的陈太尉，肯赏光同咱们私下一见，不容易啊不容易。”

  陈青冷冷地看了他一眼：“言多必失。”

  蔡佑打了个哈哈，鼻孔朝天哼了一声。

  三人落了座，苏瞻亲自给他们注入茶汤。