“我说是陌头儿…”

  一片喧嚣中忽有一个女孩子叫道：“我最喜欢庄主！”

  于是众女都静了下来。片刻之后，嗡嗡议论声又起：“庄主啊，你见过么？”

  “有一次给后院那边送棉衣，隔着梅林瞥见一眼，长长的黑发拖着，一身雪白的衣袍，给人感觉清清冷冷的，好像一不小心就能飞上天去成了仙似的，倒是真好看。”

  “庄主为什么总在后院不出来呢？那么神秘……”

  “听说是生了什么病，要靠后院的那眼温泉调养……”

  “你们说庄主是不是喜欢……那个的，后院里出出进进的，都是美男？”

  “我倒觉得，说不定庄主就是个女的。要避人耳目才选了这么个地方……”

  碧落山庄的门前，那青年公子翻身下马，整了整身上衣衫，毕恭毕敬躬身道：“姜鸿昊求见庄主。”

  片刻，有庄内的侍卫出来，引他直接往了后院。

  或许是靠近温泉的缘故，外面山间桃花只是半放，这里已经完全盛开，满院红露欲滴，有若仙府幻境。姜鸿昊的目光，却只落在了仙境中那粉壁半露的两间小屋中，几枝桃花掩映间，正可看见倚窗读书的……美人。

  虽知失礼，姜鸿昊还是呆怔了片刻。

  此时窗内的美人看见他，起身似有要迎出来的意思，姜鸿昊急忙趋前几步赶进去，推金山倒玉柱大礼参拜。

  “姜提举快请起。”美人声音清越，闻之令人忘俗。

  姜鸿昊却是神色拘谨，颇有几分生硬：“庄主，学生姜鸿昊奉命为庄主送上今年海航第一份货物。”

  呈上来的，却是一份精美水晶瓶装红酒。姜鸿昊偷眼瞧见美人庄主眉目间漾出笑来，心底也是一松，正要开口，却听美人道：“姜提举这一年主持市舶司，内联海商，外抗倭患，实在是辛苦了。”

  姜鸿昊觉得一股热气直击胸臆，鼻子中也不由发酸，努力平稳了声音道：“学生不觉辛苦。倒是大人这几年……当初学生真的以为，真以为，再也见不到大人了。”

  “当初阿……”美人也有几分怅惘，“那时我寒毒发作，确实九死一生。所幸鲁老医圣通天妙手，生生给我抢回一条命来，只是这些年总也离不了这温泉调养，只好离了朝堂，蛰居与此了。”

  “那时候朝里都谣传说大人已经不在了……”姜鸿昊神色间仍是激动，“我们这些人也都惶惶然，猜不出传言真假……皇帝陛下虽说一直将大人的位子留着，但有半年之久也未见大人消息……后来还是梁广进梁兄从很多政事处置中看出了大人的风格，才猜测大人只是退居于幕后……”

  这山庄后院中的会晤才不过进行了顿饭工夫，一个侍卫打扮的美男子就出来赶人了。

  “姜提举，庄主体弱，需要休息了。”

  “是。”姜鸿昊垂首施礼，借着起身的机会再次偷偷打量他几年未见的“大人”，目光中几许慕儒，几许留恋。

  “亦陌，安排姜提举在前院住下吧。”那庄主吩咐道，“把案上的公文一并收起来，待我处置了明日姜提举一起带回。”

  于是那侍卫亦陌送姜鸿昊出去，又有侍女过来服侍庄主沐浴。

  那美人庄主懒懒地由着侍女摆布，却自低声叹道：“又要沐浴，这一日三次每次一个时辰的沐浴，泡得人头都大了。”

  “知足吧，我的‘庄主’。”一个利落爽脆的声音插进来，“想想当初刚来碧落山庄的时候，几乎一天十二个时辰泡在温泉里的，或者你更喜欢象那会儿躺在药材锅里在火上煮？！”

  “璎珞……”那庄主笑道，“我不过白发发牢骚罢了。你可听鲁老头儿说过我这药浴到底要洗到几时？”

  璎珞打发了众侍女出去，自己在温泉池子边跪坐下来，打散了那庄主的头发替她一点点打湿，揉上香膏，然后才慢慢回答：“急什么，就算不是必要了，多泡泡总是好的。”“这么说，应该是已经不必要泡了？”那庄主转过身望着璎珞，笑得促狭而期盼。

  璎珞依旧试图板着脸，却到底没忍住，扑哧笑出来，道：“鲁老医圣说的，‘若实在受不住，泡到月中也就罢了。’”

  “太好了！”那庄主仰天长叹，“总算是熬出头了！”

  “是啊！”璎珞眼中也盈了点点泪光。

  “傻丫头，”庄主点点她的鼻尖，笑道：“不是好事么？只是这几年苦了你了。”

  “嗯，是好事。”璎珞用力点头，抬手抹

  去眼角的湿痕，稳了稳心神，又佯怒道：“若是”庄主“你听鲁老医圣的，不天天偷着看外面送来的公文，只怕好得还早些！”

  “我不是放心不下么？”庄主叹息一声，微微向下滑入池水中。

  “不过如今总算还好，吏制的改革算是平稳了，驿路那边也上了轨道，农赋法推行得不错，海运也算是有声有色；到了如今，我总算能松口气，也用不着我去上下平衡皇帝和朝臣的关系了……”

  “是啊，无忧公主终于可以放心了。”璎珞又抹抹眼角，叫出这个久违的称呼，“只是婢子还有一件事放心不下，求无忧公主解惑。”

  庄主睨她一眼，不答。

  “这几年，庄主一直是一个人住在这里，与外界公文来往虽是不辍，但却少见外人。唯有近段时间频频会见当年那些所谓“楼系”官员，庄主可是有所打算？”

  见庄主仍是不答，璎珞放柔了声音：“不是璎珞多嘴，璎珞只是替庄主着急。这几年那一位花了多少心思？庄主不能上朝，位子却一直给留着；庄主不能多费心神，那位便将各处的政务令人整理成纲要；但凡庄主提出的意见，那位总是反复斟酌，可行不可行一律御笔亲自写了信来讨论；凡有什么新奇玩意儿，第一个想到的不是碧落山庄？最最重要的是，庄主可知，那位能把‘大凤朝不复，后宫不立’坚持到现在，需要顶住多大的压力？！”

  庄主闭目靠在玉石池子边上，安静得仿佛睡着了。

  “若庄主真是没有这心思，那么陆慎将军呢？当初庄主对陆慎将军的那份心，璎珞也都看在眼中；如今陆慎将军领兵在外，忙成什么样子？却几次登山造访，专为看看庄主寒症好得如何……不要说陆慎将军对庄主没有心思；从前或许是，但如今，哪次来陆慎将军的目光不都全停在庄主身上？别说连璎珞都听到过陆慎将军的几次明示暗示，偏偏庄主只是不应！”

  见那庄主依旧倚靠着池壁装睡，璎珞终于急了：“楼云裳！”

  “在。”庄主睁开眼睛，无奈地叹道：“璎珞，我在听着。这话你也说过不少次了，我也说事情不是你看到的那么简单我自有打算。

  这是急得了的事么？你不能因为你现在和东九鹣鲽情深，比翼双飞了就看别人都觉得形单影只了不顺眼吧？”

  “可是庄主最近举动异常，分明是有所打算的！”

  庄主索性草草结束了药浴，起身穿衣，“原来你担心的是这个，却是大可不必。”她微微笑起，“我的确是有所打算，但那是我也料着这身体好得差不多，打算出去转转，却不是想抛下一切远走高飞的意思。嗯，若真是要走，又怎会不带你们？！”

  璎珞匆忙服侍她擦发穿衣，心里却还是不能放松，只问：“那庄主是要去做什么？”