他带着老爷子回家，老爷子的四肢都被打断，像一块豆腐似的，是被他用驴车拖回来的。他们几十年的积蓄全用来还债了，没银钱治病，青年合计着将祖宅变卖，凑了银子请大夫，可老爷子还是没熬过去，母亲因为悲伤过度，被发现时已跳了河。妹妹因为外头的流言蜚语被退了亲事，天天以泪洗面，几次寻短见都被自己拦了下来。

  更糟糕的是，他们明日，就不能住在此处了。

  云栖身后的佩雯和另一个二等丫鬟流萤已经哭得上气不接下气，可怜巴巴地望着云栖，希望云栖能帮一帮。

  云栖拍了拍她们头顶，并未立刻说话。

  方才走进来时就闻到了一股臭味，她皱了皱眉，掀开布帘入内，看到的是放在床上好几日，已经苍白僵直，四肢以不太正常的角度歪曲着的老爷子。

  老爷子床边，半跪着一个呆滞的女子，应该就是青年口中的妹妹。

  屋内虽然焚着香，但也许是放置好些天，实在掩不住味。

  那青年吓得神色都乱了，看云栖那举手投足，以及那身装扮，他就知道这是自己得罪不起的，跪了下来：“您是贵人，可别在这里待着了，实在晦气！”

  云栖退了出去，本以为青年到了如此穷途末路，会向她们求援助，但他只说了一句：“对不住您，我们这儿多余的胭脂，给人砸了，卖不了您。”

  “你方才说你们配方被拿走了？”

  青年欲言又止，似想说什么，最后还是沉默了下来。

  云栖没有拿出自己的檀木盒子，只让佩雯给了一些安葬费用。

  那男子感恩戴德，让云栖报一下地址，待有了余钱定会双倍奉还，他们家的确连一口棺材都买不起了，也没人愿意卖给他们，这条街的人有许多都指着漪香阁能带动他们生意，帮他们不等于与漪香阁作对。

  云栖却笑道：“这里有两个选择，我给你和你妹妹一些银钱，够你们度过眼前难关；二是，做一段时间长工，月钱不多，但有机会去京城以外的地方，你们还有机会继续做回原来的营生。”

  男子几乎没有任何犹豫地选了第二条，他眼中迸射出的是仇恨与坚定，一旦被寻到机会，定会疯狂反扑。

  回去的路上，佩雯不太明白地问云栖为何不直接给钱。

  直接给钱，不亚于侮辱，也许正因为是传承的制香世家，带着氏族的傲骨，没看那青年从头到尾都不愿意求助。而且他的长相，有些像魏司承以前的一位部下，骁勇善战，恶名千里。

  云栖抖了抖，应该是看错了吧。

  “有人与我说，授人以鱼不如授人以渔。”

  “这话是什么意思，谁与小姐说的？”

  “一个未来很厉害的人。”现在还在韬光养晦，装笨蛋呢。

  云栖在路上听闻大家在说，九子即将出征西北，讨伐胡人。

  一个个说得仿佛身临其境一般，云栖回到府上，就遇到了主动前来教习的善水先生，云栖见礼后，善水先生便说下午补一些课。

  今日教的是琴，本是云栖擅长，不过云栖有了之前太过轻信的教训，只表现平平。引得李嘉晴冷嘲热讽，让她可要多练练，不然世家聚会，她连琴都不会弹，可要贻笑大方。其余两庶妹谁都不敢得罪，呐呐附和了李嘉晴几句。

  而往常要教训云栖的善水先生，今日一反常态地语气温和。

  到了结束时，留了些课业，其余人回去，善水先生留下云栖特别教导。自然而然地问到，云栖上次说，要让她去襛盛庭看看的是什么。

  云栖早有准备，将自己特意画坏的了画卷拿出来给善水先生品鉴，上面提的诗是杜漪宁所作的，这幅画偏偏是她几年前画过的山水图。

  仿佛隐约在暗示什么关联，云栖画的漏洞百出，善水先生却脸色变了变。也不知是心虚还是其他什么，没说几句就告辞了。

  到了晚间，李老夫人那儿就传来善水先生离开了李府。

  这本来没什么，可外出聚会时，听闻善水先生转而去了杜家千金那儿高就，众多世家对李家就有些微妙了，特别是李嘉晴几个常年参与诗会茶会的，常被人酸是她们朽木不可雕，才气走了善水先生。

  李家好不容易把女儿家的名声维持了许多代，现在却颇有些行下坡路。先是李映月的狸猫换太子的事，再是李嘉晴与人在诗会上为一男子落水，现在又是善水先生突然离去，一件件事累计，将李家女儿的名声毁了不少。

  李老夫人气得好几日食不下咽，对杜家和善水先生恨得牙痒痒，却也无可奈何。

  她一方面让余氏再请更有名望的女先生，一方面将几个孙女的课业管的越发严厉，誓要在往后的公开场合，让她们一鸣惊人。

  这可苦了李嘉晴，将所有怨气牢骚发泄在两庶女身上，云栖偶尔看不下去，会私下帮衬一下。云栖是循序渐进的“进步”，她保持着平常心，展现着天资又将自己的进步显得合理。

  云栖离京前的几日夜晚，魏司承悄然潜入襛盛庭，却并未进去。

  云栖早已睡下，屋内也寂静一片。

  他只在院落中站着，用内力感受屋内人的清浅呼吸。

  直到后半夜，站得腿脚麻木才准备离去。

  却听到里头传来痛苦地呻吟声，步伐一转，消失在原地。

  云栖像溺水的人一般在床上挣扎，她的衣裳已被汗水浸透，鬓边也落下滴滴冷汗，五官皱在一起，没有醒来，似沉沦在噩梦中。

  “好烫。”

  “我好痛——”

  她颤抖得厉害，到后头连牙齿都在打颤，仿佛声嘶力竭地喊叫着，试图寻到人来帮自己。

  她梦到了自己火场里，高热的温度舔舐着她的肌肤和身体，对死亡即将到来的恐惧，与死前的极致痛苦、窒息感笼罩着她。

  眼见她咬着自己的唇，仿佛在一个人承受着无边痛苦，魏司承担心她咬伤，将自己的手背放入她口中，没一会，牙齿刺入血肉，鲜血落了下来。

  伴随而来的是她压抑的哭声和颤抖像小猫一样的身体。

  “唔唔——”她的泪水混着他的血水，流了下来。

  他拿出帕子接住血液，以免第二日被察觉，另一只手轻轻将她的脑袋揽过来。

  “乖，不哭了，啊。”

  她依旧颤抖着，也许是白天情绪积累得多了，都在夜晚宣泄了出来。