这些人被诱得意动，自然就有所犹豫，杀气再续不上。僵持片刻后，居然当真徐徐退去。

  时鹤春被大理寺卿从房顶上抱下来。

  ……

  时鹤春被大理寺卿下了狱。

  “不舒服。”他的小仙鹤不高兴，蹬蹬腿、抻抻胳膊，“什么破地方。”

  秦照尘已经叫人换了干净稻草，但雨患刚停、冬霜又至，再干净的稻草也是冷的，躺上去寒气逼人。

  秦照尘想脱外衫给他，被时鹤春按住：“不像话，算了。”

  ……哪有大理寺卿下狱审犯人，把官袍脱下来，披在犯人身上的。

  时鹤春自己抱着腿挪了挪，看着秦照尘给自己的小酒壶里灌热酒。

  大理寺卿今日的獬豸冠歪了，朝服穿得也不齐整，心事重重，一不留神就被酒烫在手上。

  “照尘。”时鹤春看了一会儿，轻声说，“别这样。”

  秦照尘第一次不听他的话，冷硬眉宇隐没在阴影里，用袖子擦拭洒出来的酒。

  他做得僵硬，反复擦拭个不停，仿佛要用力擦去什么东西。

  时鹤春问：“你的世道怎么办？”

  秦照尘这一辈子都在做这件事。

  想要个干净的世道，要朗朗乾坤清澈寰宇，想要个不乌烟瘴气的朝堂……要有这些，就得先有个岿然扳不倒的大理寺卿。

  如今还有退路——秦照尘扔的那十七块金牌令箭，都可以说是路途辗转曲折、灾民载途阻路，匪患猖獗，没能收到。

  他在人前演了那一出戏，秦照尘对他的所有照顾回护，都能硬解释成虚与委蛇、探听套话——本朝律法，执法官员若是为了办案，可以有非常手段。

  律法就是这样，只要秦照尘能解释清楚自己做的事，就没人动得了秉公执法的大理寺卿。

  ……但真要放了他，大理寺卿就洗不干净了。

  时鹤春自己都洗不干净，偷换死囚、插手刑狱，是这个奸佞最大的罪状之一，也是最能置时鹤春于死地的罪状。

  “我不该弹劾你。”秦照尘说，“这世道不该变，我做错了。”

  时鹤春怔了下，他没接秦照尘递过来那壶酒，不赞同地皱了皱眉：“赌什么气，你自己听听这是什么话？”

  好好一个正道魁首、清流砥柱，到了这时候，说这种丧气话？

  秦照尘看着他，想说些什么，终归没说，只是把酒壶放在时鹤春身旁。

  “恨吗？”时鹤春摸摸那壶酒，“我拖累你，你的世道叫我毁了。”

  秦照尘低声说：“恨。”

  他恨的不是这个，他恨的就是这个世道，恨所有把时鹤春逼到这一步的人，最恨他自己——他弹劾时鹤春的时候，难道不知道时鹤春为了什么插手刑狱？