“父亲，三叔还没下衙。”萧韬心道即使三叔此刻在府里，也会找个由头推托不来，这种事情他何时插过手，向来都是在后面坐享其成，算盘打得比谁都精。

  四老爷拿起信件眯着眼睛看了好一会儿，“大哥急什么，三哥那人清高得很，他在这里，有些话反倒不好说。”

  大老爷一听也是这么个理儿，看了四老爷一眼说道:“这事你怎么看？”他这个四弟一向主意多。

  “孙福去了这两月也不是没有一点用，这信上不是说了，五丫头在余荥住着大宅子，手里还握着一大片林场，这能是一个年纪轻轻的姑娘能有的家业？”

  大老爷和萧韬都顺着此言思索起来，“你的意思是？”

  “肯定是梅老爷子留了后手！当初三……”

  当着晚辈的面，四老爷没有把话说得太明白，但其中的意思，已经传达清楚。

  大老爷立马想起梅氏那令人眼红的丰厚嫁妆，明面上的东西只是其中的一小部分，待梅氏去世后，老夫人派人到梅氏房里搜寻了一番，竟从妆奁和衣柜的夹层里找出了数张大额银票，整整有十万两，便是王侯勋贵家里嫁女儿，也没有十万两的陪嫁银子。

  萧时善从常嬷嬷口中得知她母亲有三万两的压箱底银子，却不知真正的数额是十万两。

  爱女一心嫁入侯府，梅老东家也是无可奈何，那等深宅大院看着是花团锦簇，却最是吃人不吐骨头，真碰到事了，他想帮一把，也是鞭长莫及，只能多塞些银两给女儿傍身。

  然而没等梅氏去动这笔银子，就已香消玉殒，十万两银票全落到了他人手中。

  有这些银子撑着，着实让侯府宽松了好些年，正是尝到过甜头，如今说起此事，大老爷和四老爷的神色都有些激动。

  “五丫头那边……”

  “她一个姑娘家懂什么，侯府才是她的娘家，有我们这些叔伯替她做主，再给她找个好人家嫁了就是了。”四老爷想到那独一份的脸蛋身段，一时觉得只要用得好，恐怕比十万两银子还值钱，只是那性子得再磨磨，男人还是喜欢柔情似水的女人，要不是性子不讨喜，凭她那副样貌，也不会被休弃出府。

  大老爷点点头，“再多派些人过去，让孙福见机行事。”此次还是多亏了龙东家提醒，不然他们哪里知道五丫头跑到余荥去了，既然知道了这样的事情，就不能坐视不理，侯府的姑娘当然要接回侯府。

  待事情商议妥当，萧韬从书房退了出来，因跟人约好在萃雅茶居饮酒吃茶，看了看时辰，叫人备好轿子，急匆匆地赶了过去。

  萃雅茶居的生意一年比一年兴旺，如今要来这边坐坐，得提前好些日子才能订到雅间。

  萧韬来得晚，步伐加快了许多，正要往楼上走，打前头走来一个伙计，直径往外迎去，他下意识扭头瞟了一眼，恰好瞧见李澈从门外走进来。

  “大人楼上请，几位爷都在雅间等着了。”店里的伙计笑容满面地引着人上楼。

  萧韬犹豫了一下，上前打了个招呼。

  李澈略微颔首，态度寻常，既没有冷眼相待，但也没有因两家曾经的姻亲关系而多一份热络。

  见此情景，萧韬不禁扼腕叹息，要是他那五妹妹还当着卫国公府的三少奶奶，今日何至于连句话都攀不上。

  五楼雅间内，施茂等人正在吃茶闲谈。不久前京中发生了一件大事，皇上在西苑遇袭了，尽管宫里把消息压了下去，但有心打探的人还是撬开了缝隙，知情之人不敢到处声张，却免不了在私下暗自忖度。

  事发之后，皇上召见过成阳侯施肃，把宫墙之内的人严查个遍，还特地从西山调来一支禁军，把西苑围得铁桶一般。

  施茂是从成阳侯那里得到的消息，要比其他人知道得更详细，这会儿正在低声说着此事，“那日吴道长在西苑设了法坛，皇上亲临观看，谁承想玄都观的一名小道士突然掏出一把匕首，直奔着皇上刺去，事情发生得太突然，众人反应不过来，差点让那刺客伤了龙体。”

  “那个行刺的小道士可有说是受了何人指使？”韩文谦问道。

  施茂摇头道:“那人嘴硬得很，上了大刑也没吐出半个字，玄都观那边又声称此事与他们无关，此人是假冒玄都观道士，事情到现在也没个结论。”

  韩文谦和赵显听闻此言，凝神思索起来，发生这样的大事，压是压不住的，朝中的议论声越来越大，已经有言官上折子将吴道长斥为妖道，请皇上下旨捉拿妖道，但皇上至今没有发出旨意，态度亦是不明。

  韩文谦忧虑地说道:“皇上多日未曾临朝，也不知圣体如何了？”

  施茂不好说这话，不过他猜测着，经此一遭，多半是受到不小惊吓。

  赵显皱眉道:“不过是妖言惑众的妖道，皇上竟然纵容至今。”

  施茂呷了口茶，此事之前跟李澈说起过，听他那意思，这个突然冒出来的刺客，究竟是谁派来的，又是否跟玄都观有关都不重要，重要的是这件事带来的影响，如今再看眼下的形势发展，倒真如他所言的一般，好坏未知。

  说话间，雅间的门响了两声，三人瞬间止声，伙计进来添茶，此时李澈也刚好走了上来。

  说曹操曹操到，施茂笑着起身，摆手让伙计退出去，“去跟你们邓老板说，让他把好酒好菜都摆上来，不是说还有新鲜鹿肉么，做道金银鹿肉尝尝。”

  “这个时节吃什么鹿肉，阳气过盛，反倒阴阳失衡。”李澈对伙计吩咐道，“别听他的，去掉鹿肉，上一道烧鹅，其他菜色照旧，酒水用古溪春即可。”

  伙计麻溜儿地应道:“得嘞，几位爷稍等片刻，马上齐活儿。”

  施茂大叫起来，可惜道:“正想着进补进补呢，哪里怕阳气过盛，你这也忒讲究了些。”

  李澈拣了个椅子坐下，“你就是太不讲究，才会阴虚火旺。”

  因李澈即将启程前往远宁府赴任，大家今日在此为他饯行，正主一到，酒菜很快就摆了上来。

  施茂夹了块烧鹅，又饮了口古溪春，不得不说这酒和菜配得刚刚好，还得是李澈会吃。

  赵显举起酒杯，对李澈道:“后日当值，不能前去相送了，这杯酒就当为你饯行。”

  李澈端起酒杯一饮而尽，“多谢。”

  施茂和韩文谦也轮番敬酒，远宁府那边的义军闹得正厉害，此去定然是艰难险阻，何时回京都是说不准的事，几人心中不禁生出些离情别绪。

  酒过三巡，施茂酒意上头，不经意间谈起前些日子的一桩笑闻。

  原来是安庆侯府的那位四老爷巴结上了孙公公，给孙公公的私宅里送了两个会弹琵琶的美人。与宦官结交，向来为朝臣所不耻，虽然私下里逢迎谄媚的不在少数，但也没几个不顾脸面地摆在明处。

  “这安庆侯府怕是要给满京城的达官显贵家里都送个遍。”搁在之前，施茂还会因安庆侯府是李澈的岳家，而给些面子，如今谈起来就少了顾忌。

  说起来，李澈会娶安庆侯府的姑娘才叫人大吃一惊，把人休回家去，简直就是甩掉一个大包袱，此等可喜可贺之事，施茂当时就想招呼着大家给他庆贺来着，只是他去的不巧，正赶上李澈心气不顺的时候，自然也就没庆贺成。

  李澈不予置评，似乎对这件事情不感兴趣，他将目光投向窗外，从这里正好能遥遥望见金水河。