不管这考卷是否属于张敬修，柳贺原就不打算取。

  考房之中虽然隐秘，但谢姓阅卷官与柳贺私言未必没人听见。

  何况谁知这考卷究竟是不是张敬修的？谢姓阅卷官说它是，难道它就一定是了？

  不过柳贺猜，这考卷应当是张敬修的没错，去年乡试后，张敬修中举一事就惹来了朝野上下议论，到了会试时，京中就已疯传张敬修这一科必中。

  张居正有五子，长子张敬修先投身科考，不出意外的话，他之后几个儿子也将一一走科举之途，张敬修是否能中，满朝文武都在看着。

  只是眼下众人摸不清张居正的态度，不知首辅大人对此是默认还是放纵。

  柳贺觉得，即便这是张敬修的考卷，在谢姓阅卷官告知自己的那一刻，这张考卷就注定被筛落。

  他与谢姓阅卷官毫无

  交情，若是只因张相公子之名就取中对方，那就是平白将把柄送出。

  更何况柳贺并不确定这考卷到自己手中是无意，还是出于刻意。

  负责分卷的是中书舍人，朝廷虽然严令分卷官不得查看考生信息，但焉知考卷在分至柳贺这一房时经历了什么样的流程？

  要知道，在这一科会试的同考官中，只有柳贺是张居正的门生。

  ……

  柳贺与其余同考官一道，将荐卷与备卷呈给了吕调阳与王希烈。

  他所荐的本房佳卷，是一文辞平实通畅、读来令人意犹未尽的考卷，这考生文采并不是绝顶风流，但文中道理意味深长，足以见其经学功底扎实，且这考生二、三场文章也极是出众，极少有夸夸其谈之句。

  “柳中允荐卷在此，便与田编修、徐编修几位的荐卷中选出《诗》一房的经魁。”

  《诗》一房向来由副主考审定，几人商定之后，《诗》一房的经魁便选了柳贺取中的那位考生。

  其余四经的经魁也在众考官商议之下选出，吕调阳当主考时不如张居正霸道，他定排名时有商有量，也会听取同考官们的意见。

  到了拆卷填榜时，柳贺才发现，自己取中的士子名为孙鑛，乃是他乡试座师孙铤的弟弟，孙铤前几年过世，被追封为礼部尚书，他的大兄孙鑨曾任光禄寺卿，如今因疾在家。

  填榜填到最后，三百士子排名已定，众考官皆是耳聪目明之人，自是一眼看出有一人似乎不在榜上。

  张居正长子赴考这科会试一事早已传得沸沸扬扬，十七位同考官中，究竟是何人抑了张敬修的考卷？

  柳贺在榜上看到了一个熟悉的名字——李三才。

  这一位可是东林党的干将，东林点将录上大名鼎鼎的托塔天王，连老师王锡爵都坑了一把的人物。

  看来王锡爵正是在这一科会试上取中了李三才的。

  吕调阳及王希烈公布考生排名时，这一科会试的帘内、帘外官都在场，众人都是一副老神在在的模样，但柳贺心中却忍不住猜，究竟是谁将张敬修的考卷分到他手边的？

  这一科会试的知贡举官是礼部左侍郎汪镗和礼部右侍郎丁士美，都是翰林出身，柳贺与两人并无愁怨，丁士美对他还算亲厚，应当不会动手坑他。

  无论如何，若那份考卷真出自张敬修之手，柳贺的确已经将之筛落了。

  ……

  出了贡院，回家之后，柳贺连澡都没有急着洗，进了书房就给张居正写了一封信。

  他在信中将谢姓阅卷官如何将这考卷取回的流程细细道出，并写道，这谢姓阅卷官意图以旁人之卷与张敬修之卷混淆，他相信恩师并非那等图谋私利之人，不知何人在私下里败坏恩师名声云云。

  柳贺这么做也只是补救罢了。

  以柳贺对张居正的了解，如果张居正真要安排人让张敬修中举，只需与主考吕调阳说一声便是，完全不需要通过一小小阅卷官之口道出。

  考卷到达柳贺这一房恐怕也是有人筹谋的，若是柳贺取中张敬修，他是张居正的门生，这屎盆子定然是要栽到柳贺头上的。

  而若是柳贺不取，京中已有传闻说柳贺得罪了张居正，经此一事，他更要将张居正得罪个彻底。

  因而取或不取，柳贺都逃不过。

  京中官员皆知，元辅的心胸并非那么开阔。

  “当官真难啊。”柳贺幽幽感慨道。

  信送出去之后，柳贺方才洗澡用饭，他猜，此时张居正恐怕已经得知了张敬修被筛落一事，而究竟是何人将张敬修筛落，此时恐怕也已经在张居正的案头了。

  因而第二日，柳贺便去张府负荆请罪了。

  张府管家游七自然知晓这件

  事，对待柳贺的态度比从前更冷淡，柳贺这次去张府连暖阁都没得待了，等了大半日才见到了张居正本尊。

  “泽远的信我已收到，泽远又何必上门一趟？”张居正道，“嗣文会试不中，都是他学业不精的缘故。”

  张居正这话一说，柳贺却不知该如何接了。

  老子可以说儿子学艺不精，但他不能跟着附和。

  但张敬修的考卷的确是柳贺筛落的，和他那一房的其他考生相比，张敬修文章的确稍逊色一些。

  “罢了。”张居正道，“你坐吧。”

  张居正不仅知晓张敬修会试未中榜之事，就连柳贺的评语他也细看过了，只能说柳贺点评十分中肯。

  长子张敬修读书也算刻苦，但自他任首辅之后，张敬修便多少染了些眼高手低的毛病，似是不将天下读书人看在眼中一般。

  柳贺筛也是筛了，却并未搅得天下皆知，以此为自身在清流中博名。