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  但吴桂芳眼下已经磨刀霍霍了。

  不过治水一事非经年累月不能完工，草湾工程虽不宏大，前期准备就得耗费很久的时日，且吴桂芳虽有计划，但动工实践还需要很久——内阁需点头、工部、户部要出人出钱

  ，各地河道官员要摊派民役，朝堂上有一份议论，真正动工还需要一些时日。

  柳贺便先熟悉了漕督衙门的运作，再和吴桂芳一起前去草湾、高邮等地实际考察。

  他至邳州时，黄河决口之事已过，秋日降水少，邳州一带水势倒还算平稳，然而黄河两岸却是一片荒凉景象，夏日里发生的水灾到此时也未完全缓过劲来，两岸到处都是被河水冲刷过的影子。

  “本官欲在此地开凿新河。”吴桂芳道，“黄淮合流前，淮河水患极少，但自黄河夺淮之后，淮水便时常泛滥。”

  黄河夺淮发生在金代，那时黄河在阳武故堤决口，封丘东被灌，河水分为两支，南支便侵夺了淮水河道，进而形成淮河水患。

  吴桂芳与柳贺这一日所至的，乃是淮安府治西二十公里处，嘉靖年间因淮河决于此，分出了一条草湾河，吴桂芳便是想在此疏通草湾，将淮河之水分流而出。

  柳贺一边观察着草湾，一边看流向图。

  他任新职已有数日，但柳贺一贯少说多观察，观地势观水势，也听吴桂芳及工部治水的臣工述说治河之法，他就如同刚来翰林院一般沉迷在了这件事上。

  一众治河官员均是对柳贺侧目纷纷。

  “这柳三元怎么不似传闻？”

  “若非日日与柳三元打交道，本官着实看不出，他何来的胆色得罪张相？”

  柳贺巡河勤快，且到了一处地方总要观察一下水势，那地图都被他翻烂了，若是遇上河工向官员们讲解河流情形，柳贺也丝毫没有状元郎的架子，甚至撩起官服与那河工一并观察堤坝如何筑的，木料是如何用的。

  “那一日他的地图飘进水里，还是本官送了他一份。”

  “俗话说，这会咬人的狗不叫，小弟只问穆老兄一句，若你为同考官，可敢将张相公子的考卷筛落？”

  “老兄自然是不敢的。”

  在几人身后的桃源知县姚三让听着，不由在心中默默骂了一句。

  事情很巧，姚三让也是万历二年进士，和李化龙是同年，不过他运道不如李化龙，分到了淮安府治下的桃源县任县官，更巧的是，姚三让正是柳贺《诗》一房取中的最后一名。

  今年会试录了三百人，姚三让排在二百九十六名。

  换句话说，若是柳贺未将张敬修的考卷筛落，姚三让这到嘴的进士就得飞了，柳贺又是他的房师，姚三让自然对柳贺十分恭敬。

  柳贺初来乍到，他这门生官当得虽然不大，可真到了干实事时还是能派上用场。

  ……

  他这段时间一直在学如何治河，对吴桂芳的理论自然也是了解，这段时间走了淮安、徐州、扬州各县，大小支流他几乎都看过，柳贺只能说一句形势不容乐观。

  作为漕运总督，吴桂芳给各府分派了治河的任务，柳贺兼着扬州府同知，也要负责扬州府这一块的河流，吴桂芳的计划是在高邮筑堤，以减少淮水对高邮、宝应二县的祸害，计划是他在行使，具体的落实自然在柳贺头上。

  柳贺任职的唯一好处便是他背靠漕督衙门，扬州府上下给他大行方便，扬州知府于钱粮、工事上都给他大开绿灯。

  但柳贺依然在思索开通草湾河的问题。

  他感觉到了一丝不对劲。

  如果仅是疏通河道就能解决黄河决口，那黄河不会自古至今一直有水患，而据他这段时日在几府几州的观察，各地虽都遭了水祸，但情形截然不同，有些在洪武至弘治年间开挖的水道，当时或许解了水患的一时之急，但到了今日，这些支流已经完全不起作用，相反，因支流太多，反而导致南直隶境内的黄河完全不复原样。

  “司马老爷，可要用饭了？”

  “用吧。”

  天色已经黑了，柳贺将蜡烛点燃，就着烛火细细看河流图。

  他手头的图是从吴桂芳那边要了一份，扬州府这边的河图都有些旧了，吴桂芳在治河之前制作了一份新图，柳贺便主动去要了。

  吃饭时，柳贺也在思索着问题。

  吃到一半，他将图纸放下。

  他当了官之后会一边吃饭一边想衙门里的事，为此挨过纪娘子训，之后柳贺便吃饭只是吃饭，但接了治河的活之后，他又带上了这坏习惯。

  柳贺不由轻笑一声，若是叫他娘看见，恐怕又要骂他了。

  可惜他娘和娘子都留在镇江府，柳贺虽然吃穿不愁，却还是会想念他们。

  他在扬州府有一处自己的二府衙署，同知是知府佐贰官，因而有二府之称，因他受圣命管河道事，扬州府衙上下对他都很优待，而到了河道那边，因柳贺官衔是府同知，禄银也由扬州府负责，因而河道衙门上下对他也很客气。

  这当然不是坏事，等于柳贺两边不受管。

  但这同样不是什么好事，两边不受管就意味着他两边都不是自己人，办事或许容易，但要决断事务恐怕是难的。

  柳贺心中不由感慨，这剧本着实有些为难啊。

  如果老张想磨砺自己，他觉得漕督自己也是能干一干的。

  吃过饭，柳贺便拿出纸，将自己这段时间的所见所闻梳理了一通，关于治河之策，他写了一封信至乌程，向潘季驯请教，他和潘季驯虽没什么交情，但柳贺在京中有与潘季驯关系不错的官员，来扬州前，柳贺便请人将自己引荐给潘季驯。

  总之这信他是要写的，潘季驯不乐意回信再说。

  烛光下，柳贺思路极其通畅，洋洋洒洒便写了数千字。

  梳理过后，他于治河之事不再一窍不通，脑中也有了一些思路。

  但究竟能不能成，还是得看实践。