但此次柳贺加固堤防之事却让吴桂芳刮目相看。

  很显然，柳贺并非那等纸上谈兵之人，他能在水淹之前及时巩固大堤，让高邮宝应免遭水患，足以说明柳贺于治水上也有想法。

  吴桂芳之所以派人来请柳贺，一方面是真情实意想听听他的看法，而另一方面，也是想以柳贺这门生的身份影响到张居正。

  吴桂芳想开通草湾、恢复老黄河的故道，拓宽黄河入海之路，而朝中却有大臣提议堵住崔镇的黄河决口，束水归漕，两种想法都有人响应。

  为官之途，政见的重要性不言而喻，有时候官员之所以遭罢免，并非他们为官不堪，只是他们所支持的与当权者不同罢了。

  ……

  柳贺到达漕督衙门时刚到下午，吴桂芳在衙署内见了柳贺，和之前几

  次均身着二品大员的官服与柳贺会面不同，此次吴桂芳穿了常服，两人相谈时便没有上级对下级的庄严气氛。

  柳贺也稍稍放松了一些。

  “泽远住在衙署可还方便，若有不便之处，你尽可以找谢知府解决。”

  “禀漕台，下官处处适应，扬州城中美食众多，下官着实大饱口福。”

  大明朝的扬州因两淮盐运而兴，鼎鼎大名的淮扬菜便是盛于盐商，盐商们吃得考究，用料考究，在这扬州府中为官，说一句大逆不道的话，日子过得要比天子舒服多了。

  光禄寺厨子做的菜更适合喂猪。

  不得不说，光禄寺的存在对各衙门附近小吃摊及酒楼的发展作出了重要贡献。

  柳贺对吃的要求都算很不严格的了，毕竟他出身一般，自小也未过上大鱼大肉的生活，可纪娘子烧最简单的菜汤他都能大口喝，对光禄寺提供的伙食却很难以常理对待。

  到了扬州，至少他的胃是很满足的。

  吴桂芳也是爱吃之人，他在扬州为官的年限长，对扬州美食自然是如数家珍。

  柳贺赞道：“下官改日定要尝尝，叫漕台如此推崇的美食滋味究竟如何。”

  “必不会叫泽远你失望就是。”

  闲叙了一会儿，两人很快步入正题。

  吴桂芳先将一封文卷交予柳贺：“泽远，此前老夫已经对你说过，老夫有意开通草湾河，恢复黄河故道，老夫的想法皆在这纸上，泽远你细细看，有何看法可与老夫细说。”

  柳贺拿起文卷细细看了起来，吴桂芳的目的已经十分明了，但柳贺仍是问道：“漕台是想将高邮湖堤坝筑高以蓄水吗？”

  “正是如此。”吴桂芳轻轻捻须，“泽远果然聪慧非凡，难怪太岳兄对你如此推崇。”

  柳贺：“……”

  他堂堂帝王师被安排来治河，这等宠爱他当真不配。

  柳贺轻声道：“漕台，下官近日观察高邮湖水势，高邮湖因黄河夺淮而起，湖床高，若是将其堤坝筑高，恐怕仍是挡不住这淮河之水。”

  “且此后黄淮之水经此入海，泥沙必然越堆越高，到那时恐怕如洪泽湖一般成为悬湖。”

  有句话柳贺没有说，若是高邮湖的堤岸比地面还高的话，一旦堤岸决口，对附近百姓的侵害恐怕比过去还要大。

  柳贺并不赞同吴桂芳的蓄水之法，尤其在降水量很高的年份里，高邮湖仅是容纳降水就很是不易，蓄水之能必然又要下降。

  吴桂芳沉吟片刻，过了许久才道：“泽远还有何看法，一并说了便是。”

  柳贺心知，这是他和吴桂芳难得敞开胸怀论治水的时机，且他此前与潘季驯通过信，从对方口中听到了一些关于治河的建议。

  “漕台可是想以草湾河道分散如今淮河支流的压力？”柳贺取了河道图来，在图上比划道。

  吴桂芳点点头：“正是，泽远你看，黄河由徐入淮，此次崔镇决口后，水便涌至徐州与淮安等地……”

  吴桂芳也是走技术路线的官员，虽然他以往所管的是军事，但自接下漕督之职后，他于治水研究得也是极深，他在河图上不断比划，对南直隶境内水势流向、交汇处等均有十足的了解。

  柳贺面上有些犹豫。

  “泽远有话直说便是。”吴桂芳道，“老夫被太岳兄架在了这个位子上，你我是一荣俱荣一损俱损的关系。”

  “何况方法并不重要，你我的想法都是将河治好，若是能治好这河，即便老夫的方法一条不用又如何？”

  柳贺恭恭敬敬朝吴桂芳一拜：“下官觉得，若要治河，便得淮黄一道治。”

  眼下吴桂芳的着力点在徐、淮、扬、泰四府州，但黄河之患却非仅在这四地，

  不过吴桂芳为漕运总督，济宁以南的河道他可以插手，济宁以北却是河道衙门的事。

  “这……老夫也知。”

  事实上，张居正正是因治河之事才下定决心将漕、河两个衙门合并，眼下漕、河分工有异同，两个衙门常常因为河上的事产生推诿和矛盾。

  柳贺指着图上：“自漕台提到开通草湾之事后，下官便时时思索，敢问漕台，开挖新渠是否因为海口堵塞？”

  “海口目前只有云梯关一处，河水入海不通畅，自然要开挖新河道。”

  柳贺沉吟了片刻，便指着图上另一处：“漕台，这一处您是否注意过？”

  柳贺所指的，即从清口至山阳湾西桥的一段，清口是黄河、淮河、大运河三条河流的交汇之处，而西桥也是此前黄河行洪的旧河道所在。

  吴桂芳道：“老夫自然是注意到了。”

  “漕台，可有细一些的墨笔？”