天子毕竟还未亲政，心机并不深沉，对李太后的话，他一向言听计从，但在他心里，柳贺为人宽容谨慎，并不似张居正那般。

  “今后朝事我不再过问，但钧儿你需得记住，你是大明天子，大明天下在你手中，不容旁人觊觎。”

  李太后虽请了张居正主导朝政，但她心中对张居正并不十分放心，尤其这几年来，张居正行事愈发没有分寸，以致天下人只知张居正而不知天子。

  张居正她能忍得，毕竟天子年幼，主弱臣强之事史书上也并不鲜见。

  可她却不能容忍有第二个张居正出现。

  ……

  李太后既愿意放权，文官们的声息便小了些，沈和受了处罚，跟随他的东厂番子也各有处置。

  《育言报》也重新办了起来，不过文卷有毁损，不得不延误了一两期。

  张居正一日将柳贺召过去，告知他，此次太后虽放了权，可天子心中恐怕会有芥蒂。

  虽太后将权赋给了天子，但这并非她主动放开，而是朝臣胁迫所致，天子即便收了权，心中依旧对李太后有愧疚之意。

  柳贺道：“弟子心中明白，但事有所为，亦有所不为，弟子总不能眼睁睁看着《育言报》遭祸。”

  张居正点了点头:“这就是你的脾气。”

  柳贺这性子，看着温和，可一旦他较了真，十头牛都拉不回来，张居正早已领教过了。

  “太后既已不再问朝事，再看满朝文武之所为，我恐怕也要归政给天子了。”

  “恩师……”

  张居正摆了摆手:“你不必多言。自将高新郑逐出内阁，我在首辅位上已有九年，这九年间，我不自夸为朝廷做了什么，但首辅的责任我已尽到。”

  张居正在和徐阶的信中也表明了退意。

  隆庆六年接掌首辅一职，他是挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，但之今日，朝中无甚大事，国库充盈，各地虽时有灾情，以朝廷之力这也能够挽救。

  改革之始，张居正不知自己该在首辅位上留多久，及至今日，他觉得已到了放权的时候。

  只是这话他并未对旁人透露，只告知了徐阶和柳贺。

  “泽远，你也该做好准备。”张居正道，“此番你得罪了太后，但在天子那边，他应当十分信重你，但太后并非常人，你日后还须小心行事。”

  柳贺隆庆五年进京以来，与张居正相识已有十年。

  在他看来，张居正始终强硬，大明江山有他坐镇，便事事不必担忧。

  想到历史上张居正过世后的种种，柳贺心中也有隐忧。

  他只希望，若是张居正退去首辅之位，结局不会如真实的历史那般。

  毕竟张居正对他处处提携，即便他待自己极严，也不是道德上的完人，可在柳贺看来，放眼整个朝堂，没有人比张居正更适合居于首辅之位。

  张居正目光直视着他:“泽远，朝廷诸官员中，唯你最懂我之所为，张子维气量不足，申汝默魄力不够，若这二人为相，恐挡不住朝臣反对。”

  “一条鞭法与考成法已渐渐有了成效，若非如此，我也不敢轻易将手中之权交出。”

  “可这天下并非我张太岳的天下，天下终是天子的。”张居正道，“只愿有朝一日，我若离开朝堂，你能替我护住些人，再将考成法与一条鞭法护住，那便足够了。”

  “恩师，弟子不愿恩师离开

  朝堂。”

  张居正摆摆手道：“纵观历朝历代，论薄情寡义之极者，无人能与皇家相较。泽远，你可还记得你初入朝堂之时？”

  张居正倒是记得清楚，柳贺初入朝堂不久，不过是翰林院中小小一修撰，便敢和他说身后之事。

  天子初登位时，张居正未将这件事放在心上，可抵不住柳贺这门生常常提醒。

  他原先不在意，因为行改革之事时，他已做好了被百官及天子厌弃的准备，然而改革推进的速度却比他想象中快许多。

  既然心愿达成，张居正就不得不顾虑身后了。

  柳贺听得张居正提醒，不由道:“恩师，那时弟子对恩师之所为还有不解，今日已经明白了。”

  “你口口声声说不解，可考成法和一条鞭法你倒是替我出了不少主意。”张居正笑道，“只是你那时不愿与我同流合污罢了。”

  “弟子……”

  “朝堂多凶险，泽远，日后你须得好自为之。”

  柳贺道：“莫非是《育言报》之事令恩师萌生退意？”

  张居正并未作答。

  事实上，去岁柳贺主动归乡，张居正已想过放权一事，那是朝中舆论给张居正的压力也十分大，但他其实并不希望柳贺离朝。

  这一年间，他也思索了许多。

  以往他没有可信重之人，纵然申时行为考成法及一条鞭法出了力，但申时行为人过于谨慎。

  谨慎并非坏事，可到了生死关头，以他的性子，必然是不愿冒天下之大不韪为自己发声的。

  柳贺在扬州知府任上对付盐商，到了京城，削藩之事他敢于接下，面对太后，他也毫无畏色。

  这便足以证明，他是可托付之人。