申时行为人圆滑，这是朝野上下公认的，沈鲤便极不喜他为人，不过圆滑有圆滑的好处，在这种场合，申时行一贯是不得罪人的。

  就听他对天子道：“陛下，先皇尚为裕王时，世宗皇帝未立太子，先皇与景王皆有登位之机，幸而陛下极得世宗皇帝喜爱。”

  申时行的意思是，孩子是非常重要的，隆庆能顺利登位，也是因为他府中有皇孙出生。

  可惜申时行这话也并不太管用，天子毕竟年轻，觉得自己还能生。

  “张先生和申先生说完了吧？柳先生，你有话也速速道来。”天子不想听他们啰嗦，就先发制人了。

  其实若仔细观察，也能看出天子面庞比以往更红润，语气也微微有些冲。

  柳贺只能硬着头皮站出来:“陛下，具体情形臣已知晓，臣想问陛下，若此事不可为，陛下该叫那位……如何呢？”

  天子脱口而出:“朕不想要，随她如何便是了。”

  这可以说是拔x无情甚至到无耻的程度了。

  柳贺低下头，朗声道：“陛下，臣以为此事不可。”

  “臣为天子讲官时，陛下曾问臣家中境况，臣答，家中只一寡母。”柳贺道，“臣母之艰难，臣看得十分清楚，臣母便是想要为臣买些什么为臣补身体，也要托

  家中亲友。”

  “陛下若非是要叫一女子出宫？世道对女子极严苛，与男子不同，陛下如此，岂不是叫她去死？”

  “她可以将孩子……”天子正要说什么，就见四位阁臣与余有丁目光灼灼地盯着自己，露出那种最令天子头疼的眼神。

  在这件事上，连年岁最轻、最懂他的柳先生也不支持他。

  “陛下，谋害皇嗣是死罪。”柳贺冷淡道。

  “可朕只是一时过失，谁知会……你叫朕如何能认？”天子很是不爽，“母后也是，几位先生也是，冯大伴也是，朕不愿便是不愿，你们莫要逼朕！”

  “陛下是天子，陛下一句便能置人于死地。”王锡爵道，“臣等并非逼迫陛下，只是与陛下道明实情罢了。”

  王锡爵嘱咐柳贺少说话，自己倒是忍不住开喷了，显然是天子说的话实在是太不负责任。

  王宫女是太后的婢女，按天子的说法，她敢将腹中的皇子了结了，她必然是活不成的。

  可若她大着肚子留在宫中，天子不认她及腹中孩儿，名不正言不顺，又叫她如何自处？

  若是王宫女出宫，那就更不可能了。

  不管是哪一条，天子都是没有给王宫女活路。

  何况大臣们听说有皇嗣也十分欣喜，自是更不允许天子胡作非为。

  天子被气得脑袋发昏，可几位大臣却觉得，他既然知晓有今日，那日又为何要冲动？

  “朕……”

  他想说些什么，却最终没能说出口，眼下天子毕竟还年轻，对自己的名声颇为看中，若放到六年后，他连上朝都不去了，整个人放飞自我，自然更不在乎为君的名声了。

  “陛下勿要忧心。”柳贺道，“首辅、几位阁老及大宗伯都是极讲信誉之人，今日发生了什么，我等必不告知旁人。”

  当今天子贪心又好面子，事情他可以做，但旁人不能说。

  不过他也清楚这是他干得不地道，心中多少是有几分愧疚在的，柳贺和王锡爵语气颇重，天子也没有反驳。

  ……

  待出了乾清宫，几位阁臣面上都是一副无奈之色，不过纵然天子耍无赖，此事也有些污了皇家名声，但只要天子肯认，其余都是小事。

  何况天子终究是要认的。

  宫中有李太后和冯保坚持，宫外大臣们又盼望皇嗣出生，若能有位小皇子自然更好，天子一己之力根本拗不过百官。

  其实纵观万历朝后期，国本之争就是天子与大臣们的争斗，然而天子并非嘉靖帝，他玩弄权术的本事还是弱了些，最终仍是由朱常洛登基。

  想及那样的未来，柳贺便觉得前途无亮。

  但到了如今，他已不会畏难了，当初张居正一心改革时，所面临的形势比今日还糟——依柳贺看，天子如今虽长得有些歪，倒也不是完全不能救。

  只不过需要大臣们更用些心，不能一门心思附和天子。

  难度着实有些大。

  柳贺与王锡爵、余有丁走在一处，张四维、申时行走在三人前面，待张四维往文渊阁的方向走去，申时行却又绕回来，至三人面前：“我为官二十年，劝过无数人，可从未因家事费心。”

  “汝默兄，谁又不是呢？”余有丁悠悠叹了口气，“只盼陛下能回心转意。”

  柳贺觉得，天子应该会挣扎一下，待他确定自己挣扎无用，他恐怕就会屈服了。

  几位阁臣都当过日讲官，对天子的习性自然有所了解，总而言之，他们这位天子各种毛病着实不少，但他们也不能要求天子天生成熟稳重。

  只是该负的责任还是要负起来的。

  “泽远，自你入阁后，你我二人都未曾细商几句。”申时行道，“今日恰

  好元驭兄、丙仲兄都在，不如我们四人一道聚聚？”

  为官之后，申时行、王锡爵与余有丁四人也少有机会凑齐。

  王锡爵脾气虽然刚硬，但他与两位同年关系都不错，就算申时行过于圆滑，但他为官也有二十载，形形色色的官员都见过，比申时行更圆滑的也有许多。

  余有丁也没有不愿，他品性十分正直，和王锡爵很是投契。