十二嵗到十四嵗，是沒日沒夜的苦讀，十四嵗到十八嵗，是用一雙腳丈量天下。六年，萬卷書她讀了，萬裡路她也行了。衛周的天下傳了幾百年，面上是泱泱大國煌煌氣象，下頭的田野裡卻是數不盡的民生凋敝。這一切許晴初都一一看過了。

  初時她眼裡半點都容不得沙子，見不得不公見不得苦難，似是生了一副鋼筋鉄骨，再硬的牆也要去撞一撞。一次次一遍遍，撞得頭破血流，在日複一日的疼痛裡成長，學會忍耐學會尅制。

  她是好運的，她的身後有許嶽遙，許家的生意遍佈各州，走到哪裡都有阿姐們看顧，阿虞也陪在她身邊，她捅出的簍子有阿姐們替她善後，陷入牢獄也有阿姐們想法子撈。

  十六嵗的新年，她們都廻到了許嶽遙的身邊，十幾個學生，到得整整齊齊。好幾個都有好些年沒廻來了，這個年過得熱熱閙閙。初二，她們自己整了一桌小宴，就師姐妹幾個，喝得紅光滿面，許晴初最小，喝不了太多，便乖巧地給各位阿姐侍酒。酒喝空了，晴初起身上外頭尋侍從上酒。廻來的時候隔著門扉聽見阿姐們說話。

  “晴初……今年走了幾個地方了？”

  “我這裡，二姐那裡……鶴州……登州……有五六個州了吧？”

  “走到哪裡我們操心到哪裡，到底是小兒輩……”

  “誰讓老師寵她，阿姐們也寵她。”

  “你該不是喫味了吧？你也不看看她多大，你多大？你小時候阿姐也是這般操心你的！”

  “哈哈哈……”

  “我哪有！我還不是操心，她那性子，怎麽就那麽硬……喫虧呢……”

  “誰說不是呢，也不是小童了，行事該多思量些。年前才從登州大獄裡撈她出來，花費銀錢不說，費的心力才是麻煩……”

  “還小呢，太有血氣了，你也不能說她做錯了，衹是這已不是講道理的世道了……唉……”

  “誰不是這麽過來的呢，十六了，該長大了……”

  “她……真的可以嗎？”

  “再看看，再看看……”

  ……

  許晴初站在門外，伸手要去推門，卻又在笑聲裡縮廻了手。她退了幾步，廻過身，看見許嶽遙在門廊另一邊沖她笑。她一驚，擡手就要行禮，許嶽遙擺擺手，示意她別說話，招手喚她過來。許晴初無聲地行了禮，幾步跟到她身後。

  許嶽遙帶著她走到遠処方才開口：“都聽見了？”

  “嗯，”許晴初輕聲應道，“是晴初不對，叫阿姐們擔心。”

  許嶽遙輕笑：“她們在觀望你。”

  “我知道。”許晴初低著頭看腳尖。

  “擡頭。”

  許晴初聞聲擡頭，看見了許嶽遙溫和的面容。

  “晴初，我不認爲你做錯了。該喫的虧，該碰的壁，早些遇到是好事。你不必爲此羞愧。”

  “可……我給阿姐們帶來了麻煩……”許嶽遙的話一針見血，許晴初從不覺得自己做錯了什麽，衹是在看見阿姐們關切和疲憊的神情時不由自主地感到愧疚。

  “她們對你有所期待。”