顾平章明日要参加的, 便是最低一级的县试。

  县试在青浦县礼房举行。

  陶姜他们提前一日到县城, 住客栈。她像个陪着参加高考的家长, 体验新奇。

  县里人口少, 客栈容量有限。这两日考生蜂拥而来，客栈住得满满当当, 满屋子读书人。

  也有借助亲戚家的, 也有没钱住在庙里庵里的，还有几个考生拼一间县城人家柴房以省钱的。

  金田村离县城近, 坐船花不了多少钱。

  若有那离得远的，雇车走一两日花费得几百文钱, 坐船也要一二百文钱，对于灾年贫困家庭，是一笔很大的支出。

  所以还有考生凭着一双脚翻山越岭走来, 提前半月至一月就出发了, 一路上风餐露宿。

  光县试就有正场和四五场复试, 后面还有府试, 院试, 都跟县试差不多流程。中间还有等候的日子，其中衣食住行, 负担很重。1

  因此，有些太过贫困的考生只参加县试一次，参加府试一次，以取得应院试的资格。或者不参加府试，直接在院试前进行补考。

  能省则省。

  十年寒窗，朝为田舍郎，暮登天子堂，这个朝代科举翻身的意义不是开玩笑的。

  陶姜外出找牙店赁店铺，碰到几个清瘦的考生一同挤在一户人家柴房，管饭，而且每日只收一文钱。

  她的炸鸡名气有了，开店事宜可以准备起来。开了店，便可以不限量卖，卖的时间也长，可以赚更多钱。

  正好这几日考生云集，趁此机会还能宣传一波，将名气打到外地去。

  顾平章让顾剑跟着她。

  牙人带着她看了三间门面房。

  第一间就在城隍庙旁边，寸土寸金的位置。

  租金一个月要八两银子。

  第二间在县学对面。带一个小院，院里有一口井，并五间厢房。

  每月五两银子。

  第三间，位于西街上，高级食铺一条街，附近住的也是有钱人。

  租金嘛，自然也不少，要七两银子，后院里厢房三间。

  陶姜看完，问顾剑：“你喜欢哪个？”

  “我喜欢哪个就选哪个？”

  “我可以考虑下。”

  “……第二个。”顾剑忍不住道。

  “为什么？”陶姜好奇。顾剑今日太好说话了叭！让开口就开口。

  顾剑抿唇不说话了。

  “好吧，那就第二个好了。”陶姜笑眯眯道。

  顾剑诧异看她。

  陶姜得逞似的飞快摸一把他的头，换来小孩退避三尺。

  顾剑警惕。

  陶姜哈哈大笑：“宝贝儿你怎么这么可爱哈哈哈！”

  顾剑抿唇，耳廓泛红。

  他生气了，扭头就走。

  陶姜忙跑上前：“没开玩笑，就选第二间。”

  顾剑慢慢停下来。

  陶姜知道这是想知道原因但又不开口问，真别扭。

  “第二间院子最便宜啊！”她理所当然道。

  顾剑：“……”

  他扭头就走，任陶姜怎么哄都不再开口。

  陶姜挠挠头。哎，小孩子的心思真难猜。

  “而且，县学学生多，那边人家也多，咱们的炸鸡不愁销量。”

  陶姜跟他走到礼房那条街上，巡逻的衙役驱赶闲人，另还抓了好些妄想舞弊的滋事之人。

  陶姜混在人群里听了听，不由为他们的胆量吃惊。

  有意图提前溜进考棚藏匿诗文夹抄的，全都被逮住了。

  县太爷派人把住考棚头、仪门，并派人把守东西辕门，还有些不老实的，巡捕官转拿赶逐。

  真是看了好一场热闹。