“头顶……啊不，是后脑勺。”刘秋枫突然意识到了东华之前问的问题所想要表达的意思。“我当时很慌乱，也不记得到底打中他哪里了。”

  他试图努力回想起哥哥那时打中了秦官保头部的哪个位置。但慌乱是真的，发现哥哥失手打死了人，他只记得拉着哥哥赶紧回家找爹爹，却完全没有关注到秦官保受伤的具体位置。

  “那么那时，你哥哥也在咯？”

  “总之，秦官保是我失手打死的，与其他人无关。”刘秋枫脸色一白，意识到自己不能再与这两个好心人继续交谈下去。他们固然是在关心他，希望为他脱罪，但他所想要的，却不是让别人深究究竟是谁打死了秦官保。

  刘秋枫强打起精神，挺起胸膛，拱手冲东华和通天一礼。

  “两位先生，我知你们是关心秋枫。但此事乃秋枫之过，一人做事一人当。我同窗家中骤失爱子，白发人送黑发人，秋枫情愿抵命。父亲还在等我，秦家也需要我给他们一个交代，我便就此告辞了。”

  然后，就准备踏出巷子，去追父亲。

  “依我之见，你自承罪行，却疑点重重，又为何甘心去死？”东华并不拦他，只是继续开口。“况且，你同窗家中是白发人送黑发人，你若是这般不明不白地以命相抵，又何尝不是？”

  刘秋枫停住了脚步，几乎不能再向前。然而他终是背对着东华和通天两人，往繁华的大街上而去，也是去奔赴自己的死路。

  “是秋枫命该如此。”

  “可秦家就会接受吗？”

  刘秋枫停住了脚步。

  “两位先生这是何意？”

  “不知你与你那位兄长可有将作为‘凶器’的砚台带离现场？而你兄长在你与那位秦家少爷发生争执前，又是否有被人目睹到过他拿着他的砚台？”

  刘秋枫脸色一下子变得更白了。他想起了他和他哥哥冲进去拦住秦官保时守在门外的两个秦家下仆。

  哥哥的砚台是那时候起就拿着的，但他也不知道那两人是不是有注意到这一点。

  “小孩儿，想帮人顶罪可没有那么容易。一个不好，惹怒秦家，你们阖家上下，一样逃不了灾祸。”

  “请两位先生教我。”

  “你可读过《刑统》？”

  “尚只学到《诗》、《书》。”刘秋枫有些羞愧。但实际上，正常人家准备走科举路子的孩子，其实谁也不会刻意去学《刑统》，毕竟刑狱之事在读书人看来始终不过是小道。

  “《刑统·卷二十一·斗讼律》有言，斗殴者，元无杀心，因相斗殴而杀人者，绞。以刃及故杀者，谓斗而用刃，即有害心；及非因斗争，无事而杀，是名‘故杀’：各合斩罪……诸同谋共殴伤人者……若乱殴伤，不知先后轻重者，以谋首及初斗者为重罪，余各减二等。”东华将《刑统》中涉及“斗杀”部分的内容念了一遍，然后看着刘秋枫的脸色愈发苍白。

  “你可听懂了？”

  刘秋枫无措地点点头。

  他以为，只要他替哥哥顶了罪，哥哥就一定没事了。但原来，父亲一定要让哥哥逃走，还有这样的原因。

  他是和哥哥一起同秦官保打起来的，不管秦家下仆有没有注意到哥哥的砚台，这都是不容他们辩驳的事实。