王芳此时却不在东厂。

  作为一个太监，他知道自己的根基在陛下那里。

  因此他每天都会伺候延光帝洗漱、上朝，一直到下午才会出宫到东厂理事。

  这天和往常一样，散了大朝，王芳依旧伺候着延光帝在乾清宫开小朝。

  今日这场小朝，刑部侍郎钱承运也在。

  延光帝打算拔擢钱承运为刑部尚书。

  对于这件事，卢正初与左经纶都表示反对，但却也拿不出什么理由来。

  郑元化则是不置可否。

  延光帝心意已决，这件事显然是拖不了两天的。

  王芳拿眼看去，见钱承运还是一幅不露声色的样子，愈发显得深沉。

  但想来这老东西心中还是高兴的。

  老太监不禁心中暗骂：“两面三刀的奸臣，迟早要你好看。”

  虽然恨钱承运坏了自己的差事，但大家都是陛下跟前的红人，王芳一时也不知怎么报复。

  他却不知道，自己还没想好怎么报复，钱承运却是下手果绝狠辣，早已将目标瞄到他身上来……

  此时殿下诸臣议事，便有人道：“昨夜京营奋武营游击包武领了些人马想要逃营，已被击毙……”

  “说来说去，还是粮饷不足啊。”

  “粮饷不足？京营各级将领吃了多少空饷……”

  “……”

  王芳眼皮一搭，懒得再听这些大臣吵来吵去。

  一天到晚的，翻来覆去地吵，实在是让人厌烦。

  下一刻，有个小黄门禀报道：“顺天府府尹夏炎求见。”

  “准见。”

  过了一会，便见夏炎慌慌张张地跑进殿里，高呼：“陛下！不好了，闹起来了！”

  事情到这里，王芳还有些事不关己。心道，又有乱民闹事啊。

  然而听着夏炎叙述那些百姓的遭遇与诉求，王芳的一张脸渐渐就难看起来。

  只见夏炎一边说，一边展开一条长长的白布。

  “陛下，这是京师百姓的万言书，直言东厂、太平司以禁止酿酒之名抢夺百姓钱粮，随意拿人，肆虐无度，草菅人命，狠如狼虎。禁酒令实行不到三天，已是怨声载道……”

  白布缓缓展开，上面有人押签，有人盖着掌印，入目尽是殷红。

  都察院左都御史卞修永也站出来道：“臣正要上奏，禁酒令下后，各地粮荒并未因此缓解，反而倒导许多卖粮的粮商断了现银，借此压低了从农民那里收粮的价格。”

  马上便有大臣出来道：“不错，只说京城，各大酒坊关闭，便导致大量的以酿酒为生的人断了生计……”

  “难怕是良策，执法之人不当，反而是使百姓遭殃……”

  “已有上千人直斥东厂番子借着这件事盘剥百姓……”

  登时又有好几个官员站出来，

  王芳的一张脸已变得煞白。

  却见延光帝转过头，丢来一个极不悦的眼神。

  王芳膝盖一软，几乎要跪下来。

  下一刻，卞修永陡然提高了声音，高呼道：“陛下！东厂荼毒生民，以权阉提督，必将祸乱天下，如秦之赵高，汉之十常侍也！臣请陛下重惩王芳，关闭东厂！”

  “臣请陛下重惩王芳，关闭东厂！”

  “请陛下重惩王芳，关闭东厂！”

  “臣附议！”

  “……”

  接着，左经纶的一双老目，缓缓睁开。

  他看了看王芳，又若有若无地瞄了一眼钱承运，开口道：“老臣，附议。”

  王芳心中咣当一声。

  延光帝面色变得极为难看，眼中光芒闪烁，阴晴不定。

  “陛下……”

  忽然，钱承运开口道：“陛下，凡事都要讲证据，东厂有没有横征暴殓，只要查一查便知道。”

  王芳这才大舒一口气，觉得自己活过来了。

  没想到关键时刻，还是这个刚和自己闹翻的钱承运能挺身而出。

  查就查，怕什么？

  好在太平司无能，现在库房里根本就没几仓粮食，自己又哪能算是横征暴殓？

  ……

  闹事者围了顺天府衙门的消息传出来，巡捕营的张永年是最早得到消息的一批人。

  待打探消息的人回来说夏炎接了闹事者的万言书进宫了，张永年阴沉着脸思索了良久，便急匆匆去了一趟王家。

  半个时辰之后，耿正白策马出了巡捕营，往京郊门头沟疾驰而去……